如果拜登当选总统 , 工作签证政策或将盼来曙光?

元臣律师编者按:虽然美国总统大选仍在焦灼进行,但元臣律所律师希望帮助客户密切关注势态发展,并做好最充分的准备;因为大选的任何一种结果都有可能关系到广大移民的利益和雇佣外籍员工的企业的利益。若拜登当选,或将废除特朗普禁令,增加高技能签证数量和取消就业签证的限制,增加永久性、职业移民的签证数量？免除美国STEM领域博士研究生的任何上限？请关注元臣微信公众平台后续新闻发布。

特朗普执政的4年一直限制临时工作签证的发放。就在上周,美国国土安全部(Department of Homeland Security)提出新规定,将H-1B签证抽签制度替换成以工资为基础的选拔程序,优先高工资者。该规则等级分为四个工资级别(第四级最高,第一级最低)。

该规定是特朗普政府出台的一系列新规定之一,使申请人更难获得H-1B签证的资格。本月早些时候,美国劳工部(Department of Labor)出台了工资标准修正案,提高了雇主必须支付给H-1B签证雇员的工资。此前,一级到四级分别是特定职业工资分配的17%、34%、50%和67%。根据新规定,比例分别为45%、62%、78%和95%。国土安全部还出台了一项规则,修改了专业职业的定义,改变了雇主与雇员关系的定义,要求提供专业职业工作的确凿证据,并将第三方工作申请的有效期限制在一年以内。

在他执政期间,国土安全部还引入了公共负担新规,要求申请进入美国的个人必须证明他们不成为公共负担。特朗普政府扩大了公共负担的定义,直指那些寻求延长或改变在美国的临时身份和申请合法永久居民身份的人。特朗普政府还试图给许多申请提高价格。例如,美国移民局试图将H-1B签证的费用从460美元提高到555美元,O-1签证(针对具有非凡能力的个人)的费用从460美元提高到705美元。所有这些变化都加大了请愿者和申请人获得工作签证的难度。

新冠疫情给临时工作签证带来了诸多限制。今年6月,特朗普签署了行政命令,将延长在海外暂停发放绿卡的期限,也将暂停在海外发放某些临时工作签证,直至年底。该政策针对的签证包括高技能雇员的H-1B签证、季节性工人的H-2B签证、H-1B签证持有人配偶的H-4签证、跨国公司高管和管理人员派遣到美国的L-1签证,以及研究人员、学者和交流访问者的J-1签证。

拜登对特朗普总统越来越严格的工作签证限制非常不满,并希望恢复奥巴马总统时期的许多政策。拜登希望增加合法移民的机会,包括家庭和工作签证以及人道主义签证项目。拜登承诺,他将结束特朗普政府的“公共负担政策”,即政府可以拒绝向使用医疗补助、食品券或住房券等公共服务的人发放签证或永久居留权。此外,拜登暗示,他将撤销特朗普总统暂停H-1B签证的做法。但是,他没有明确表示除了H1B签证之外,还会改变哪些工作签证。

拜登在竞选网站上表示,他将与国会合作,改革临时工作签证计划。虽然他并没有出台具体政策,但他认为目前安置这些雇员的制度是繁琐的、官僚的、僵化的。他将使雇员更容易跳槽,当然雇主也需要提供证据证明缺乏劳动力。他还将要求雇主支付合理的的现行工资,允许雇员们加入工会并行使劳动权利。

拜登认为,临时签证被利用以低薪招聘高技能的雇员。目前的制度抑制了美国真正有需要岗位的招聘。他将与国会合作,建立以工资为基础的分配程序,而不是在国土安全部制定规章制度。他承诺建立执法机制,以确保这样的工资不会降低工资的整体水平,但他尚未就此问题发布具体政策。然而，重要的是,拜登支持增加高技能签证的数量,并取消对各国基于就业签证的限制,而这些限制正是中国和印度等签证长期积压的原因。

拜登的另一更吸引人的变化是,根据宏观经济状况,增加永久性、职业移民的签证数量。他将与国会合作,推动采取在美国失业率居高不下时暂时减少签证数量的方法。他还将免除美国STEM领域博士研究生的任何上限,这些毕业生“准备为世界经济做出一些最重要的贡献”。拜登还支持创建新的签证类别,允许各市郡进行请愿。因为某些地区由于人口减少而举步维艰,拜登支持郡或市申请额外移民签证的计划,以支持该地区的经济发展战略。雇主仍然必须证明有空闲的岗位,并证明没有员工填补这些岗位。

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